光學玻璃是用于制造光學儀器或機械系統的透鏡、棱鏡、反射鏡、窗口等的玻璃材料。包括無色光學玻璃(通常簡稱光學玻璃)、有色光學玻璃、耐輻射光學玻璃、防輻射玻璃和光學石英玻璃等。光學玻璃具有高度的透明性、化學及物理學(結構和性能)上的高度均勻性，具有特定和**的光學常數。

         光學玻璃通過折射、反射、透過方式傳遞光線或通過吸收改變光的強度或光譜分布的一種無機玻璃態材料。其具有穩定的光學性質和高度光學均勻性。光學石英玻璃是以二氧化硅為主要成分，具有耐高溫、膨脹系數低、機械強度高、化學性能好等特點，用于制造對各種波段透過有特殊要求的棱鏡、透鏡、窗口和反射鏡等。此外，還有用于大規模集成電路制造的光掩膜板、液晶顯示器面板、影像光盤盤基薄板玻璃；光沿著磁力線方向通過玻璃時偏振面發生旋轉的磁光玻璃；光按一定方向通過傳輸超聲波的玻璃時，發生光的衍射、反射、匯聚或光頻移的聲光玻璃等。 
        下面來了解關于光學玻璃的發展：

光學玻璃的發展和光學儀器的發展是密不可分的。光學系統新的改革往往向光學玻璃提出新的要求，因而推動了光學玻璃的發展，同樣，新品種玻璃的試制成功也也往往反過來促進了光學儀器的發展。由于各種新品種光學玻璃在加工或使用性能上或多或少地存在著缺陷，因此在研究擴展光學玻璃領域的同時，還針對改善各種新品種光學玻璃的物理和物理化學性質。

由以上歷史發展的過程，可以基本判斷今后光學玻璃的發展方向：

①制得特別高折射率的玻璃；

②制得特殊相對部分色散的玻璃；

③發展紅外及紫外光學玻璃；

④取代玻璃中某些不佳的成分如放射性的THO2，有毒的BcO，Sb2O3等；

⑤提高玻璃的化學穩定性；

⑥提高玻璃透明度和防止玻璃幅射著色。